Conseils pour un chien qui n’aime pas les enfants.

Si votre chien n’aime pas les enfants, la désensibilisation, le contre-conditionnement et d’autres techniques de dressage peuvent l’aider à devenir plus tolérant envers eux.

Les enfants et les chiens ont souvent un lien affectueux. Cependant, certains chiens se sentent mal à l’aise en présence d’enfants et peuvent manifester de la peur. Ils peuvent fuir, se cacher, aboyer ou mordre les enfants. Pourquoi en est-il ainsi ?

Il ne fait aucun doute qu’un chien qui a déjà été victime d’intimidation ou de moqueries de la part d’enfants est plus susceptible d’associer négativement les enfants à cette expérience. Cependant, le malaise d’un chien avec les enfants est parfois dû à un manque d’exposition à ces derniers lorsqu’il était bébé.

Voici ce qu’il faut faire si votre chien réagit mal en présence d’enfants.

1. Modifier l’attitude de votre chien envers les enfants : contre-conditionnement

Nous pouvons aider votre chien à créer de nouvelles connexions positives et à atténuer ses sentiments négatifs à l’égard de la chose effrayée en le récompensant lorsque le déclencheur de la peur, comme ici un enfant, apparaît.

Dès que votre chien remarque un enfant, donnez-lui des friandises, et continuez à le faire tant que l’enfant est là. Lorsque l’enfant n’est plus visible , arrêtez.

Votre chien n’a pas besoin de se comporter correctement pour obtenir des récompenses. En d’autres termes, vous lui apprenez que de bonnes choses arrivent et qu’il reçoit de belles friandises lorsqu’un enfant entre dans la pièce ou est visible.

Il est important de comprendre à quelle distance votre chien doit se trouver du jeune avant qu’il ne cesse de bouger. Vous évitez ainsi qu’il ne franchisse son « seuil de gestion du stress ». Cette distance peut aller de quelques mètres à un pâté de maisons, selon le chien.

Au fil du temps, réduisez la distance au rythme que votre chien tolère. Vous pouvez même avoir un mot , un ordre pour que votre chien soit apte à accepter cette situation.

Dites quelque chose comme « Regarde, il y a un enfant », tout en souriant. Si votre chien jette un coup d’œil vers l’enfant, récompensez-le avec une friandise. Il peut regarder vers vous puis l’enfant et inversement. Lorsque cela se produit, félicitez-le sincèrement et récompensez-le, car c’est le comportement souhaité.

Emportez des friandises chaque fois que vous emmenez votre chien à l’extérieur, car vous allez utiliser la technique de contre-conditionnement de manière constante pendant un certain temps.

Si votre chien se sent mal à l’aise en présence de jeunes turbulents mais généralement aimables, un enfant patient peut vous aider à le contre-conditionner. Tant qu’il n’y a pas de danger et que vous le surveillez, l’enfant peut donner des friandises à votre chien, le complimenter sur un comportement régulier (comme s’asseoir) ou le caresser gentiment.

Le jeune doit être suffisamment âgé pour comprendre les instructions. Faites en sorte que vos instructions soient concises et utiles.

2. Connaître le langage des chiens

Si vous voulez savoir ce que votre chien ressent face à une situation, il est essentiel de comprendre le langage corporel canin et d’apprendre à repérer les symptômes de stress. Par rapport à l’aboiement ou à la fuite, la plupart des signes liés au stress sont beaucoup moins évidents.

Soyez attentif à ces signes d’alerte chez votre chien :

Dès que vous observez l’un de ces symptômes chez votre chien, retirez-le de la situation afin de ne pas ajouter à son stress. De nombreuses morsures de chiens pourraient être évitées si ces signes de stress étaient reconnus le plus tôt possible.

La prochaine fois que vous vous trouverez dans un scénario où des enfants et des chiens sont impliqués, soyez à l’affût de ces signes de stress. Vous serez surpris de voir combien de situations prétendument « friendly » contiennent des animaux en détresse !

3. Désensibilisez votre chien aux scénarios effrayants !

Même en mettant en place les stratégies de gestion et de prévention les plus solides, des événements imprévus peuvent toujours se produire. Votre chien peut être brusquement approché par un jeune, touché ou câliné par lui, ou se faire tirer la queue. En le désensibilisant progressivement à ces circonstances effrayantes, vous pouvez préparer votre chien à les affronter.

En vous entraînant avec lui dans un environnement contrôlé, vous pouvez aider votre chien à s’habituer aux mouvements rapides. Commencez par une vitesse et une distance que votre chien peut supporter. Il se peut que vous deviez d’abord marcher, puis trottiner, et enfin sprinter vers votre chien. Augmentez progressivement la vitesse et l’intensité de votre mouvement. Ne dépassez jamais la zone de confort de votre chien lorsque vous le récompensez.

Commencez par caresser doucement votre chien sur tout le corps pour l’aider à s’habituer à un contact inattendu. Tirez-lui les oreilles et la queue, donnez-lui un petit coup de coude, ou même faites-lui un câlin s’il accepte qu’on lui touche tout le corps. Allez-y tout doucement ; par exemple, donnez-lui une étreinte rapide et douce, puis essayez de le serrer progressivement plus fort et plus longtemps. Donnez-lui une belle friandise après chaque action. L’objectif est d’accroître la tolérance de votre chien aux situations difficiles plutôt que de le mettre intentionnellement mal à l’aise.

Ce faisant, vous désensibiliserez votre chien aux scénarios effrayants qui peuvent survenir dans la vie quotidienne, comme le fait de le piétiner alors qu’il est au sol, de le manipuler à son insu ou d’entendre des bruits forts inattendus. Commencez toujours par un niveau où votre chien se sent en sécurité avant de l’augmenter progressivement. Et veillez à ce qu’il passe toujours un bon moment. S’il présente des symptômes de stress, vous avez agi trop rapidement. Revenez à un niveau où il se sentait à l’aise et augmentez à partir de là.

4. Apprenez à votre chien les comportements de substitution

Chaque chien devrait connaître certaines habitudes fondamentales. Au lieu de pénaliser votre chien pour son mauvais comportement, éduquez-le à ce que vous voulez qu’il fasse pour l’aider à se sentir à l’aise dans le monde des humains. Vous pouvez apprendre à votre chien un certain nombre de comportements de substitution pour l'empêcher de poursuivre les enfants .

Les mots « partir » et « rester » sont deux ordres de contrôle des impulsions. Si votre chien est entraîné à s’asseoir ou à se coucher et à rester concentré, vous pouvez lui demander d’agir ainsi à  »approcher de jeunes enfants. L’expression « laisse » est équivalente. Ce signal peut être utilisé pour demander à votre chien de quitter n’importe quoi, y compris les autres chiens, les écureuils et les enfants, ainsi que la nourriture et les objets en général.

Un rappel fort vous aidera à rappeler votre chien s’il poursuit un jeune. Chaque chien devrait apprendre cette habitude car elle est cruciale.

Le jeu du « trouve » est une activité de remplacement divertissante. Après avoir mis une petite récompense sur le chemin ,dites « trouve-le ». Si vous jouez fréquemment à ce jeu, votre chien finira par chercher des récompenses dès qu’il entendra le mot « trouve ». C’est un excellent moyen de détourner l’attention de votre chien lorsque vous passez devant des enfants qui jouent sur le trottoir. Pour établir une bonne relation, vous pouvez également jouer à ce jeu avec des enfants près de vous.

5. Surtout Respectez le chien et ses sentiments

Les enfants et les chiens peuvent nouer des liens durables. Cependant, tous les chiens n’aiment pas passer du temps avec les enfants. Pour défendre nos chiens, il ne faut pas les forcer à interagir avec des enfants ou d’autres personnes lorsqu’ils ne le souhaitent pas.

Utilisez systématiquement la méthode du contre-conditionnement.

Mettez votre chien à l’aise en avançant lentement et patiemment. Bien que vous puissiez faire de nombreuses choses pour encourager votre chien à avoir moins peur des enfants, il se peut que sa peur ne disparaisse jamais totalement. Il se peut qu’il ne s’entende jamais avec les enfants, mais vous devriez réussir si vous êtes constant dans vos efforts de formation, de prévention et de gestion, si vous gardez les choses agréables et si vous respectez les sentiments de votre chien.