Les aoûtats chez l’homme, le chien et le chat

Les aoûtats (Trombicula autumnalis) font partie des parasites les plus communs chez le chien et le chat. Ces petits insectes de couleur rouge orangé colonisent nos animaux familiers pour se nourrir au stade larvaire, avant de se décrocher une fois repus et de terminer leur cycle de croissance pour enfin se reproduire à leur tour.

Leur présence est ainsi gênante car il peut leur arriver de s’installer durablement dans le logement. Savoir reconnaître une infestation chez votre chat ou chien peut donc vous éviter bien des soucis. Voici comment les détecter sur votre animal, et les mesures à prendre en cas de contamination.

Les aoûtats, des parasites de la famille des acariens

Les aoûtats sont des larves d’acariens présentes dans les environnements extérieurs : parcs, jardins, gazon, prairies… Ces parasites quasi microscopiques se logent sur la peau des animaux, en général oiseaux ou rongeurs mais il arrive qu’ils élisent domicile sur nos compagnons domestiques.

Tout comme les puces, ils sucent le sang de leur hôte et leur activité provoque des démangeaisons et l’apparition de croûtes, parfois accompagnées de réactions allergiques. Ils vivent dans toutes les régions de France et peuvent se développer tout au long de l’année, y compris en hiver quand les températures restent douces, mais leur pic de population a lieu en été comme leur nom l’indique. C’est pourquoi ces parasites se retrouvent le plus souvent chez le chien ou chat en période estivale.

Comment repérer les aoûtats chez le chat et le chien ?

Chez le chat, les aoûtats se logent entre les coussinets, entre les doigts, sur les oreilles et au niveau de l’intérieur des cuisses et des aisselles. En effet, la peau est très fine à ces endroits ce qui leur permet de piquer plus facilement. Les premiers signes alertant de la contamination sont le fait que l’animal se mordille ou se lèche excessivement. Pour vérifier la présence des aoûtats, il suffira de bien examiner sa peau au niveau des zones indiquées plus haut. À l’aide d’une loupe, on peut alors observer de minuscules points de couleur orange. Il peut arriver que le chien ou le chat souffre de réactions intenses qui, à force de grattage et de léchage, vont entraîner la formation de croûtes voire des inflammations cutanées.

Chez le chat, une contamination par les aoûtats peut être responsable de la trombiculose, une affection saisonnière résultant de l’allergie à la salive de ces petits acariens. Pas d’inquiétude cependant, les aoûtats ne sont pas dangereux car ils ne véhiculent pas de maladies. La réaction allergique peut néanmoins être virulente et nécessiter un diagnostic vétérinaire, surtout si elles provoquent l’apparition de plaies qui sont, elles, susceptibles de s’infecter avec le temps.

Les piqûres d’aoûtats chez l’homme

Et oui, ces petites bêtes peuvent aussi parfois s’attaquer aux humains… Mais rassurez-vous, si votre compagnon est infesté, les aoûtats ne passeront pas sur vous car la contamination ne se fait pas de l’animal à l’homme. Toutefois, une infestation directe est possible chez l’homme en passant dans un endroit contaminé par ces parasites : parcs, jardins publics, pelouse etc. Les zones de prédilection des aoûtats sont alors les chevilles, le pli des genoux, les mollets et parfois l’intérieur du coude.

Leur piqûre est indolore mais elle peut être la cause de démangeaisons plus ou moins fortes, et elle laisse sur la peau des boutons rouges bien visibles à l’apparence souvent impressionnante. Et même après le départ des parasites, il arrive que les rougeurs et les démangeaisons perdurent jusqu’à une semaine. Pour éviter cette situation, mieux vaut prendre ses précautions surtout en période estivale : ne vous allongez pas à même le gazon et utilisez un spray acaricide sur les affaires potentiellement contaminées (vêtements, nappes, couvertures) avant de les laver en machine dès votre retour.

Comment traiter mon animal, chien ou chat, contre les aoûtats ?

Tout d’abord, il est possible de prévenir les attaques d’aoûtats grâce à l’utilisation d’insecticides de type anti puces / tiques et, bien sûr, anti acariens. Si vous avez un jardin, pensez à tondre la pelouse régulièrement car ces parasites se reproduisent dans les hautes herbes. Si vous sortez votre chien à la campagne, évitez également de le faire passer dans les herbes hautes et humides où les aoûtats l’attendent probablement !

En cas de contamination, il est fortement recommandé de consulter le vétérinaire pour anticiper des complications éventuelles si votre animal se révèle être sensible ou allergique. Il faudra éliminer les larves au moyen d’insecticides prescrits par votre vétérinaire ou achetés en pharmacie, car les produits vendus en grande surface sont souvent peu efficaces. Il est également crucial de traiter l’environnement avec un ou plusieurs sprays manuels ou diffuseurs. La terre de diatomée a fait ses preuves également contre les aoûtats : l’opération consiste à frotter le pelage de votre animal avec cette poudre, en prenant grand soin d’épargner les yeux et les oreilles.

Enfin, s’il souffre de complications (plaies, prurit), l’administration d’un traitement antibactérien ou anti-histaminique (contre les réactions allergiques) sera probablement nécessaire, en association parfois avec des corticoïdes et/ou des antibiotiques qui permettront de réduire les symptômes.